"Mike, el Pollo sin Cabeza"

- En estos tiempos que corren, en los que la realidad se basa cada vez más en modelos sin encanto, va quedando cada vez menos espacio para las historias maravillosas. Pareciera que nuestra capacidad de asombro estuviera llegando a su fin. Muchas de las historias que atraen nuestra atención en la actualidad, sufren de ser falsas, bulos o como se las llama en inglés, un "hoax". En lo personal me gusta mantener mi capacidad de asombro viva, por lo que muchas veces debo viajar en el tiempo para satisfacerla de la mejor manera. La facilidad que nos da la red para contrastar ciertas historias o simplemente para encontrarlas es un aliciente a esa afición. Los libros y ciertas publicaciones siguen siendo "la fuente del saber", la lectura en esos formatos seguirá siendo indispensable para la información verede y el esparcimiento, pero hay historias que sólo podemos encontrar en la worldwideweb.

Cuando me encuentro con sucesos como el siguiente, el primer impulso es confirmar su veracidad, consultar un par de fuentes, detalle que como varita mágica transforma un rumor en un acto maravilloso.

Los actos maravillosos no se limitan al lado más sofisticado de la vida, sino a todo aquello que encierra la chispa que enciende nuestra curiosidad y que puede tener como protagonista por ejemplo, a un pollo. A la gente impresionable o a los que defendemos los derechos de los animales fuera de todo fanatismo organizado, la siguiente historia no nos dejará indiferentes.

Esta historia, digna de un guión de Kusturica, se desarrolla en la localidad de Fruita, en el estado de Colorado, EEUU y tiene como protagonistas a un tal Sr. Olsen y a su pollo "Mike".

En un cálido Septiembre de 1945 y con motivo de la visita de su suegra, el Sr Olsen se dirigió al gallinero hacha en mano, a seleccionar la cena familiar. Entre los plumíferos se destacaba "Mike", un saludable pollo de 5 meses, quien se entregó sumisamente a manos de su verdugo. El Sr. Olsen, como era costumbre sostuvo firmemente al gallináceo sobre un tronco y le propinó un golpe de hacha en la zona cervical, con resultado aparentemente adverso: Mike seguía dando patadas. Una vez dejado el pollo en el suelo polvoriento y tras trastabillarse un par de veces, comenzó a andar equilibrando su cuerpo.  El Sr. Olsen que algo entendía de pollos, esperaba que el plumífero diera su paseillo a la muerte, pero Mike se mostraba desafiante. El granjero viendo lo que sucedía, optó por sacrificar otro pollo para la cena y dejar a "Mike" libre esa tarde, esperando encontrarlo tieso a la mañana siguiente. Pero al alba se escuchó un extraño gorgeo con timbres disonantes de origen desconocido...había nacido una leyenda: era "Mike el pollo descabezado".

Entre las aves de corral se encontraba "Mike", repitiendo el acto reflejo de picotear el maíz en el suelo del gallinero, mientras se acicalaba su cresta fantasma, el granjero no podía creer lo que estaba presenciando, pero sabaía que muy ronto Mike abandonaría el gallinero buscando nuevos horizontes en el show-bizz.

El Sr Olsen viendo el filón del pollo sin testuz, no tardó en plantearse un tema básico: cómo alimentarlo. Con un cuentagotas, le suministraba una solución de maíz pulverizado mezclado con agua que el  plumífero no tardaba en deglutir por las vías abiertas, que luego eran lavadas minuciosamente con una jeringuilla.

De más está decir el éxito que alcanzó Mike. Era enseñado en shows de lo increíble junto a otros fenómenos del mundo animal. En cuestión de semanas, Mike le proporcionaba a su dueño un promedio de 4.500 dólares al mes fruto de lo masivas de sus presentaciones.

No tardaron en aparecer sus detractores, sosteniendo falsedades varias que la Universidad de Utah no tardó en descartar y en confirmar que era un fenómeno real. Cientos de granjeros perpetraron el acto de decapitar a sus pollos esperando verlos hacer equilibrio por sus gallineros, pero todos sucumbían. "Mike" había uno sólo.

Casi un año y medio estuvo sorprendiendo "Mike" a su público y llenando las arcas de la familia Olsen, hasta que una aciaga noche de Marzo de 1947, mientras el matrimonio descansaba junto a la estrella en un motel de carretera, en Phoenix, Arizona, se escuchó como ésta se ahogaba en quejidos, la estrella estaba muriéndose. Los Olsen se habían olvidado del kit de mantenimiento higiénico del pollo en el último show y ese sería el detonante del drama.

La autopsia determinó que el hachazo no había cercenado su carótida, eso más  la buena coagulación de "Mike" había impedido su desangrado. Por otra parte su cerebro había quedado intacto junto a uno de sus oídos. Clínicamente se podría catalogar a Mike como un pollo "ciego".

Fruita, pasó de una perdida localidad del Oeste americano, a ser la cuna de "Mike, el pollo sin cabeza". Su fiesta se celebra cada tercer domingo de Mayo.

-"Carnaval"-

- En estas fechas de carnavales los recuerdos fluyen alegremente. Hago un repaso de los distintos carnavales vividos, en una cuenta hacia atrás hasta llegar al último, es decir al primero.

Los carnavales de barrio son los más imperecederos en el recuerdo, por la cercanía, por el protagonismo que toman los vecinos y el sitio donde uno vive que conoce palmo a palmo.
Que coincidieran con la época estival ayudaba a que la fiesta gozara de más libertad de acción, con unos shorts, la cara pintada con un corcho quemado y un pomo de agua, ya estábamos preparados para participar de la ceremonia.

La parafernalia carnavalera oficial tenía su encanto pero uno no acababa de participar del todo. Los policías cuidaban que no se tiraran bombas de agua a los carros alegóricos, la reina del carnaval era cuidada celosamente, aunque siempre había alguno que se apañaba para embocarle un bombazo en todo el pecho, mientras sonriente, la monarca, saludaba en cámara lenta. Con el tiempo la intensidad de la fiesta catártica, para uno, fué menguando. Las reglamentaciones cada vez más severas y ejemplarizantes fueron transformando los desfiles de carnaval en una procesión pagana sin ningún protagonismo del público que pasó a interpretar el papel de espectador sumiso.

Pasados algunos años, con los carnavales ya olvidados, un amigo me prestó "Crónicas del Ángel Gris", de Alejandro Dolina. Por ese entonces yo viajaba unas horas en autobús a realizar un trabajo puntual. El largo trayecto, bastante tedioso, era el momento exacto para leer, por lo que inmediatamente abordé el libro prestado. Más o menos conocía el humor de Dolina, por su programa radial, también sabía del universo del barrio de Flores y sus muchachas irresistibles, pero leerlo era algo totalmente diferente. Por momentos el silencioso trayecto, era roto por alguna carcajada imposible de contener por las situaciones delirantes de la historia. Los compañeros de viaje, hacían un leve giro de cuello y descubrían que era alguien que leía absorto quien sabe qué tontería. Entre todos los capítulos hubo uno que me hizo llorar de la risa, literalmente y que tiene relación con estos días de Carnaval: "El Corso Triste de la Calle Caracas"*.( http://www.literatura.org/Dolina/corso_triste.html ).

Pero más que los carnavales, el viaje, el libro, etc. hubo algo que me sorprendió sobremanera y fué que durante el trayecto, la gente que me veía leyendo, el primer reflejo de tenía era buscar en sus carteras o bolsillos y leer lo que encontraran, lo que tuvieran más  a mano, un ticket, una boleta de compra, una revista, un shampoo.

"Volar, qué fácil es..."

  Joseph-Ettiene (1740-1810) y Jacques-Michel Montgolfier(1745-1799) fueron a todas luces dos verdaderos exponentes de la Ilustración francesa. Fieles a los principios de arrojar luz sobre lo desconocido, dieron un paso fundamental hacia la Modernidad.

Como suele suceder con los grandes descubrimientos, fué tras largas jornadas de observación pero básicamente por casualidad que lograron desafiar a la Ley de Gravitación Universal. Al secar una camisa frente a la chimenea, ésta se llenó de humo caliente, inflándola hasta hacerla elevarse por el aire de la habitación. Este hecho fué tomado como principio científico y lo aplicaron a bolsas más pequeñas de papel, que lanzaban al aire, mientras permanecían encantados observándolas como desaparecían en la profundidad del cielo. 

 Desde siempre el hombre sintió la necesidad de liberarse de la fuerza de gravedad que lo mantiene con los pies en la tierra. Desde los griegos con el mito de Dédalo "el artesano" y su hijo Ícaro, o posteriormente con Simón "el Mago", un romano que en el año 66 intentó volar, logrando romperse unos cuantos huesos, el sueño de volar siempre ha sobrevolado nuestros pensamientos. Cuentan que el mismo San Pedro presenció el acto fallido del romano. 

 Son varios los ejemplos de osados inventores voladores en la antigüedad que acabaron con sus osamentas contra el suelo, intentando emular el arte sublime de los pájaros, pero fué recién en el SXVIII con los hermanos Montgolfier que ese sueño prosperó, fué posible a varios metros de altura, marcando un antes y un después en la historia de la aeronáutica.

Un cálido 5 de Junio de 1783, los hermanos efectuaron su primera suelta de artefacto volador, que como todo comienzo fué desmedido. Se necesitaron ocho personas para aguantar el proyecto de "globo"  para que no saliera pitando sin control. De forma irregular, de once metros de altura, hecho con madera, tela y papel y calentado con la combustión de una mezcla de paja mojada y lana el globo tensaba las cuerdas que lo sujetaban. Al soltar el ingenio volador, se elevó hasta más de mil metros de altura, aterrizando diez minutos después a más de una legua, unos seis kilómetros de su punto de partida. Los participantes de este hecho histórico, en la ciudad de Annonay, quedaron atónitos al ver elevarse el trasto humeante por sobre las  nubes.

El éxito del primer proyecto de globo, les "llenó de aire la camiseta" a los frères Montgolfier y les otorgó la fuerza necesaria para no  bajar los brazos y emprender un segundo intento. El 27 de Agosto de ese año, en el Campo de Marte de París, lanzaron otro globo  elaborado con la ayuda de dineros públicos. Esta vez con materiales más ligeros, logrando elevarse con más fuerza, cayendo a cuatro de leguas de París. Cada paso superaba al anterior. Los hermanos, sabiendo que esto no era más que el preámbulo de un proyecto más sofisticado, no tardaron en presentar su obra maestra. En menos de un mes, el 18 de Setiembre, en el majestuoso entorno de los jardines de Versailles, los pioneros aerostáticos soltaron el primer globo tripulado en presencia del rey Luis XVI y su corte. Un artilugio de casi veinte metros de alto por doce de ancho, como una enorme tienda de campaña azul con detalles en oro, que en su parte inferior llevaba colgando una cesta con tres tripulantes de lujo: un carnero, un gallo y un pato. Tras recorrer media legua en veintisiete segundos a una altura de quinientos metros, descendió amablemente  sobre la campiña gala. Al arribar, los observadores encontraron al carnero pastando junto al pato en perfectas condiciones y al gallo con un pequeño golpe en su cabeza, pero retozando alegremente, sin señales de un daño mayor. El éxito fué rotundo, los ciudadanos no tardaron en comprar miniaturas para hacer volar en sus casas. La "montgolfiermanía"acampaba a sus anchas. Algún diario de la época se preguntaba en sus páginas: "Qué utilidad producirá este descubrimiento?", arrojando sombras sobre ese par de hermanos que lo único que querían era compartir la experiencia tan ansiada de alejar los pies del suelo sin sufrir magulladura alguna.

"Una Pequeña Historia Espumosa"

  Ninguna bebida de consumo popular se ha mantenido tanto en la cúspide a lo largo de la historia del hombre como la cerveza. Para conocer algunos aspectos fundamentales de su creación, debemos retrotraernos unos 10.000 años en nuestra historia,  al mismísimo Neolítico, con la aparición  de la primera cultura conocida, la sumeria.

Los sumerios, el primer pueblo organizado como tal están considerados los inventores del dorado brebaje.

Comenzaron fermentando en agua, hojas y plantas diversas previamente masticadas, produciendo pacientemente lo que se podría catalogar como la "proto-cerveza". Los resultados conseguidos la transformaron en una bebida alimenticia por excelencia con efectos especiales incluídos, contagiando su elaboración y consumo a los posteriores babilonios y asirios.

Pero fueron los egipcios quienes pusieron a la cebada en su sitio adecuado consiguiendo el "zythum", una cerveza muy parecida a como  la concebimos en la actualidad, que era consumida por toda la civilización del Río Nilo. La cerveza no sabía de clases sociales.
La eficiencia sistemática de los antiguos egipcios, permitió que hasta el día de hoy haya llegado información detallada de cómo producían su cerveza hace 4.000 años atrás, una verdadera maravilla.

El descubrimiento en 1920 de la tumba de Meket-Re, un exitoso empresario  que  ocupó el cargo de Primer Ministro del emprendedor rey guerrero Mentuhotep II, permitió observar de cerca una genuina cervecería egipcia del SXX AC. En dicha tumba se encontraron miniaturas en madera, representando distintas actividades que practicaban los antiguos, desde una barca deportiva hasta el funcionamiento de una carpintería, una panadería, un matadero, un censo de ganado o una cervecería. Cada una de las miniaturas fueron ejecutadas con lujo de detalles por lo que se transformaron automáticamente en material de consulta por parte de los investigadores.

La cerveza estaba tan arraigada a su cultura y religión que participó en sus mitos.

Ra, el dios supremo de los egipcios, representado como el Sol, el creador de todo lo conocido y lo desconocido, habiendo sido venerado por su pueblo durante cientos de años, descubrió que los mortales se burlaban de su condición de anciano.

Estos actos irrespetuosos hacia su persona determinaron que el pueblo debía recibir un castigo ejemplarizante que terminara con las burlas. Entonces el dios se reunió con los dioses superiores y resolvieron llamar a Sejmet, hija de Ra, su protectora, también llamada Hator, la más fiera de las diosas cuyo placer está en la sangre para aplicar el dichoso castigo.

Se presentó Hator y comenzó a castigar a los hombres, matando a todo aquel que se cruzase en su camino, moviéndose a gran velocidad mientras disfrutaba amontonando cadáveres. Ra vió que el castigo ya había logrado su cometido, por lo que pidió a la "niña de sus ojos" que detuviera su sangrienta actividad, pero Hator le miraba y sonreía como una leona embravecida, haciendo caso omiso de sus órdenes.

Ra sintió piedad por los hombres mientras Hator al acecho caminaba en un río de sangre. Ra sabía que la voluntad de parar debía surgir de ella misma, que sus palabras poco lograrían. Así fué que envió a veloces mensajeros a buscar un fruto rojo que provoca el sueño, tal vez lotus, y ordenó mezclarlo con la cebada. La mezcla produjo una cerveza color rojo sangre, que vertieron al amanecer del segundo día sobre la tierra arrasada. En cuanto Hator retornó a su sádica diversión, no vió hombres sino el campo inundado de "sangre" y en su excitación comenzó a bebérsela. Cuanto más bebía, más reía bajo los efectos del fruto rojo del sueño hasta caer dormida. La furiosa Sejmet estaba fuera de juego, gracias a la cerveza roja. 

La humanidad estaba a salvo y se fué a por una cerveza para celebrarlo.

El día de año nuevo egipcio, el 5 de Agosto, se celebra aún hoy la fiesta en honor a Hator y se bebe la cerveza roja en cantidades monumentales.

"Los Primeros Galácticos"

  Si el quinto mundial de fútbol de la historia, celebrado en Suiza en el '54 fué el primero en ser televisado, el de Suecia '58 ya tenía la primera estrella mediática del balompié: Edson Arantes do Nascimento, alias "Pelé".

 Con apenas 17 años, Pelé se metió al mundo en un puño, dejando al telespectador boquiabierto con su "jogo bonito". Su performance llevó a la selección "verde-amarela"a saborear las mieles del triunfo por primera vez en Suecia'58, triunfo que repitió en dos mundiales más: en el siguiente de Chile '62 y en México '70.

Pelé, único tricampeón mundial de la historia, indiscutido mejor jugador del planeta era codiciado por varios equipos europeos. Pero su contrato con el "Santos de Porto Alegre", dejaba las cosas muy claras en una de sus cláusulas: Pelé era "patrimonio nacional" y no se vendía.

En una época en que estamos acostumbrados a ver a los divos futboleros, a los "héroes del balón" en actitudes hasta a veces vergonzosas, en aquel entonces ser una estrella del deporte representaba una gran responsabilidad y no sólo había que serlo, sino parecerlo. En ese sentido Pelé dió cátedra de comportamiento dentro y fuera del campo.

Con una carrera de 15 años regada de premios a nivel continental y mundial, Pelé colgó los botines en 1971, dejó su querido club de toda la vida y en 1975 entró en el espacio paralelo.

Mientras el astro jugaba sus últimos partidos brasileños, en el otro extremo del continente americano se gestaba un proyecto futbolístico bastante rocambolesco del que participaría activamente: el "New York Cosmos"(1970). El también conocido como "Cosmos" a secas, fué un equipo de fútbol de corta duración en la casi desapercibida liga norteamericana, la "NASL". Pretendía ser un proyecto que destacase a nivel mundial por tener a los mejores del mundo, un reflejo hollywoodense del deporte. Una selección mundial, que alcanzó categoría de mito en su momento, pero que con el tiempo se transformaría en un modelo a seguir por tantísimos equipos del mundo, principalmente europeos. Los directivos no dudaron en gastar millones de dólares en contratar a Pelé, a Beckenbauer y a Neeskens entre otros, los mejores del momento vistieron la blanca vestimenta cósmica . Estos contratos millonarios quintuplicaron la asistencia del público a los campos para a ver jugar a los consagrados antes de retirarse definitivamente, dando el puntapié inicial que necesitaba el "soccer" para formar parte de una vez por todas de la "american way of life".

En 1977, en plena efervescencia "estelar" de los EUA, recién estrenada "Star Wars", el "Skylab" aún rondaba la Tierra, se proyectaba el futuro "Epcot Center", Pelé le decía adiós al deporte de sus amores. Para Pelé el "Cosmos" había sido  un pasatiempo con el cual puso fin a su brillante carrera y se embolsó varios millones.

El "Cosmos" existió formalmente hasta la disolución de la liga en 1984, pero continuó pasando de mano en mano de diferentes empresarios y tras algunas transformaciones ha llegado hasta el día de hoy. Pelé es en la actualidad el presidente honorario del club.

El célebre director John Huston dirigió "Escape to Victory"(1981) en la que actúa Pelé junto a Michael Caine, Osvaldo Ardiles, Bobby Moore y al gran Sylvester Stallone. La película cuenta un episodio durante la Segunda Guerra Mundial, en el que unos prisioneros de guerra en un campo de concentración nazi, juegan un partido contra sus verdugos a quienes ganan. Es legendaria la escena del penalty que para con sus manos el portero, el versátil Sylvester Stallone.

Por estos días se están ajustando los últimos detalles para el rodaje de un film biográfico sobre "O Rei Pelé". El empresario y dueño actual del "Cosmos" Paul Kemsley  también dueño de los derechos sobre la vida del astro brasileño, declaró que la película será estrenada en 2014 poco antes del Mundial en tierras brasileiras. Apretemos los dientes y esperemos que sea un verdadero golazo y no un fuera de juego.

"Imitación de la Vida"

La película de Scorsese, "La invención de Hugo Cabret" (2012), está basada en la historia del autómata creado por Henri Maillardet, un relojero de origen suizo que vivió entre los siglos XVIII y XIX.

   

 Maravilla pensar en la mente que le creó 200 años atrás. Ni un sólo circuito eléctrico, ni un chip, sino un complicado ingenio mecánico activado por una llave, que da vida al autómata aniñado, con una chispa en la mirada que fija en su tarea perfecta. Porque a diferencia de los muchos autómatas que existen, este pequeño, realiza una rutina récord de quince minutos, en la que dibuja dos ángeles, un barco y una pagoda, siempre con un lapso de tiempo entre cada realización para la colocación del nuevo papel en blanco. Pero no sólo eso, también escribe unas líneas en inglés y francés, las cuales acaba de la siguiente manera: "escrito por el autómata de Henri Maillardet". Esta frase fué clave para develar el origen, ya en pleno SXX, de el sorprendente escriba. 

Esta joya del año 1800 es propiedad del Museo Franklin de Filadelfia, que cada tanto la pone en funcionamiento para el deleite de grandes y peques.

"Los Reyes del Disfraz"

 La realidad actual tiene mucha tela. La crisis  produce  un descenso del nivel de la calidad de vida de las personas comunes pero provoca en las costras superiores de la sociedad "una mena" de juego siniestro, un simulacro del apremio por todos sufrido. No es la primera vez que sucede, ni será la última.

Hace unos días leí que para esta temporada invernal según la feria florentina de moda "Pitti Uomo", la tendencia es vestirse al estilo "menesteroso". La firma Dior, a cargo de su superstar John Galliano, ha impuesto el estilo mendigo  con la única salvedad de que cada una de las prendas cotizan en bolsa.

Galliano es reincidente, ya había tenido la loca ocurrencia de basar una colección suya en los "clochards" parisinos en el año 2000, por la que tuvo que tragar todo tipo de críticas de la sociedad e incluso de los propios mendigos que llegaron a agolparse en las puertas de las sofisticadas tiendas Dior (no para las rebajas evidentemente.)

El símil "clochard" (más fino que decir "bichicome"*) es lo que se lleva esta temporada de crisis. Los rostros sin afeitar son acompañados por multicapas de prendas de lana, piel, cuero falsamente  gastado, roído, desprolijo, ajado, más los pantalones de pana gruesa, las bufandas abultadas en colores apagados, grises, pardos, tierras, azul marino, abrigan sin dejar de concientizar al hombre moderno sobre la realidad real. El hombre actual se mimetiza con el medio para no quedar expuesto y recibir la hostilidad de la mayoría. Transita de incógnito. El hombre que puede acceder a prendas "Prêt-á-porter", ese reyezuelo actual, practica el deporte predilecto de los reyes atacados de "spleen"; no es el tiro al oso, sino el disfraz. 

Son conocidas las historias sobre ciertos reyes, que a lo largo de la historia vistieron temporalmente de mendigos por diversos motivos. Mark Twain lo utilizó de marco para una de sus geniales historias ("Príncipe y Mendigo").

Los hubo que lo hacían por "diversión", como el inquieto Nerón que disfrutaba disfrazándose para merodear por la calles de la Roma notturna y así robar o apalear a algún descuidado caminante, al mejor estilo "A Clockwork Orange". Este divertimento que solía hacer en solitario, le cundió hasta que alguien le propinó una golpiza a él, lo que determinó que saliera por patas y retornase a sus andanzas con escolta. Eso sí le seguía a varios metros a sus espaldas.

Otros se disfrazaban como mendigos para recorrer las calles de sus ciudades y descubrir como vivían sus súbditos, pero más que nada para saber qué pensaban, qué opinión tenían de ellos. El rey Harún Ar-Raschid rey de Persia en el SVIII, salía por Bagdad disfrazado de anciano miserable, para testear su popularidad.
En la actualidad el hijo de Hussein de Jordania, el rey Abdalá II se calza sus "New Balance", su peluca, su barba y sale a controlar las oficinas estatales.

Pedro "El Grande" de Rusia, recorrió Europa Occidental disfrazado aprendiendo diferentes oficios. Aunque él pensaba que no le reconocían, los campesinos sabían muy bien quien era ese hombre de dos metros de altura rodeado de una comitiva que le cuidaba celosamente.

El rey Casimir II de Polonia, también era afecto a salir disfrazado de necesitado y observar el comportamiento de las personas, ver como reaccionaban ante su presencia. En una ocasión, alguien de la nobleza, a quien tenía como un buen hombre, le maltrató y echó a puntapiés. No tardó en apersonársele en formato "rey" y regañarle. En otra, acudió a casa de un campesino muy pobre, quien compartió su última rodaja de pan con él y le invitó al bautizo de su hijo pequeño. Ante este gesto de humilde grandeza, el rey acudió al bautizo con toda la pompa y regaló al humilde labrador una rodaja de pan, pero de oro puro. Él fué el padrino del niño.

El rey Albert "The Great" tocando el arpa.

El rey Alberto "El Grande",el único rey inglés al que le precede ese epíteto, considerado el creador de  la nación inglesa, ante la invasión de los daneses en el SIX, se disfrazó de juglar y fué a cantarle munido de un arpa al jefe enemigo Guthrum para espiar sus planos y saber sobre el inminente ataque que efectuarían. Gracias a esta arriesgada acción, el rey anglo-sajón arrasó las fuerzas danesas en la batalla de Edington. Era el Año del Señor de 878. 

Pero entre todos estos monarcas, estos "reyes del disfraz", destaco a quien lo hacía para una misión más que ponderable, ni por guerras, ni por inseguridades triviales. El rey Fernando de Borbón, I de Nápoles, que ante la negativa de su mujer la reina María Carolina, de que se comiera en el palazzo comida sin rastro de nobleza, se disfrazaba de vasallo para ir hasta un horno cercano y saborear lo que comía y disfrutaba el vulgo, la chusma: una buena porción de pizza.

* La palabra "bichicome", es utilizada en la región del Río de la Plata como sinónimo de "menesteroso". Aunque la palabra suene a "come bichos", en realidad es la castellanización de la palabra en inglés "beachcomers", "los que vuelven de la playa", por el aspecto desaliñado al retornar de un día de mar y sol.

" Waltzing Matilda"

  Cuántas horas pasé junto a algún amigo, intentando descifrar qué quería decirnos Tom Waits en aquel estribillo que repetía emotivamente en la maravillosa "Tom Traubert's Blues" (Small Change,1976): "...to go waltzing Matilda, you'll go waltzing Matilda with meee..." .
 

No había mucho misterio sobre cual era "core" de la canción: un vagabundo alcohólico y las vicisitudes de la vida en la calle, en algún lugar lejos de su hogar. Hasta ahí íbamos bien, pero con el estribillo quedábamos haciendo suposiciones que desembocaban en la libertad poética total. Pensábamos lo bonito que sonaba "valseando a Matilda", bailando un vals imaginario en el delirio del borracho con una chica llamada Matilda, a quien ha conocido y forma parte de un pasado mejor. Y fin de la historia...

Por esos años, encontré mientras hojeaba una revista sobre Australia (una National Geographic), la foto de un barco que se hacía a la mar por primera vez, en el momento del botellazo de champagne en la proa y en el pie de foto la leyenda en inglés: "...bla bla bla waltzing Matilda" (!). Y ahí volvió a corroerme la curiosidad, ya que el desconcierto fué total, qué tenía que ver un barco en todo esto?...Claro, pensé, el balanceo del mar... el movimiento se asemejaba a la cadencia del vals... permanecí en silencio intentando hallar una respuesta a mi interrogante cada vez mayor. Mi conclusión hacía agua y lo sabía.

Años pasaron para que me cruzara un día con la bendita frase y en esa ocasión empecé a atar cabos que me llevaron a buen puerto.
 

Primero descubrí que ya existía una canción con ese nombre, una canción popular, "folk", que está considerada el "himno alternativo australiano", por ahí cerraba el tema del barco. La canción habla sobre un vagabundo que al detenerse en unos arbustos, ve a una oveja, que mata para comérsela. El dueño del ovino lo descubre, acto seguido llama a la policía y al momento de deneter al pobre hombre, éste se ahoga en la laguna del lugar, provocando que su fantasma pernocte por la zona por siempre. Triste muy, sin duda. Pero por qué "waltzing Matilda"?.
 

Ahí comenzó la disección de la frase, primero "waltz", del alemán "auf der walz", un concepto medieval que se aplicaba para llamar al viaje iniciático que debían realizar los aprendices de algún oficio, trabajando, para conocer distintas técnicas que enriquecieran su labor. Este viaje duraba unos años, y como detalle destacable era que debían comenzarlo con una cantidad de dinero que al volver debían conservar como señal de que habían trabajado para sobrevivir, ya que de aprendiz no se cobraba dinero, se vivía de lo que le brindaran los maestros que les acojieran. Al retornar a su pueblo o ciudad, debían realizar un trabajo aplicando todo lo aprendido, una especie de prueba final, para ser aceptados por su gremio como verdaderos maestros artesanos.
"Waltzing" ya tenía un significado más claro.

"Matilda", resultó ser el nombre que se le da al saco o bolsa que llevan los vagabundos con sus magras pertenencias, lo que pueden ponerse al hombro para hacer sus vidas errantes mínimamente más confortables.

  Epílogo. "Waltzing Matilda", la canción más veces grabada en la historia de Australia, y que posee un museo propio, quiere decir: "paseando el saco".
Está clarísimo.

"Antigüedades picassianas"

  Para que a un objeto se le considere una antigüedad debe cumplir antes que nada con una condición sine qua non: tener por lo menos 100 años de existencia. Hasta ese momento, el objeto sean cuales sean sus características más destacadas no clasifica para tal categoría. Una vez alcanzada la centenaria edad, se reparará en su funcionalidad y en la técnica de su  ejecución, en relación a la tecnología y cotumbres del momento en que fué realizado. Ahí reside el quid entre "lo viejo" y "lo antiguo".

"Guitarra", 1913. Pablo Picasso

La obra "Guitarra" de Pablo Picasso cumplirá 100 años en 2013, es una buena ocasión para echarle un vistazo somero.


Picasso presentía que la culminación  de la aventura  del "Cubismo" (1909-1914) era inminente. Había transitado el monocromo "cubismo analítico" donde la técnica prevalecía sobre la metáfora y en ese momento corría el sprint  final del "cubismo sintético", exprimiendo sus últimas gotas poligonales. Lo único que restaba era pasar página y recordarlo como un período de transición, pues de haber continuado no hubiera desembocado en otra cosa más que en un sucedáneo del mismo "ismo". El "Cubismo" había dado todo de sí, en los albores de la "Primera Guerra Mundial" acaba el período cubista, que reaparecerá como un recurso en obras futuras.

La singularidad de "Guitarra" reside en que la composición cubista  se despega del plano, pasando de las dos a las tres dimensiones, dotándose de volumen. Aunque a las composiciones "sintéticas" se les había integrado la técnica del "collage" y el "papier collé", "Guitarra" no está concebida como un "collage" sino como una "mutación escultórica de la pintura". Alterna distintos planos con espacios vacíos, superficies huecas, otorgándole profundidades diversas y un carácter indefinido que la acerca a la escultura.

Algunos vieron en ella un estudio previo de la casi idéntica "Guitarra"(1914) realizada en lámina de metal, suplantando al cartón, y alambre, pero quedó descartado, Picasso la consideró una obra por sí misma.

 Esta obra es considerada "clave" por ser el primer ejemplo del uso de una técnica que se desarrollará en todo el SXX

La elección aparentemente espontánea de los materiales, de uso cotidiano (cartón, papel, alambre, cuerda) más el no haber utilizado las técnicas tradicionales de la escultura, el modelado y el tallado,  da como resultado que no  sea considerada una escultura propiamente dicha, sino la ejecución de una nueva técnica: el "assemblage".
El "assemblage" o "ensamblaje" es una "composición escultórica" formada por elementos preexistentes de distinta procedencia, ensamblados, unidos entre sí de manera rudimentaria, donde el rastro del artista es manifiesto. 

Para realizarla, Picasso superpone distintos planos como si de plantillas se tratara, a los que une entre sí con cuerda y alambre, dejando la estructura de la composición a la vista, en un estado "crudo". Ni oculta ni utiliza otros materiales que los que se ven a simple vista, lo que insufla a la obra una austeridad y una simpleza en la ejecución que la transforma en un paradigma del SXX. Estos detalles formales definen a la obra como el primer ejemplo de "ensamblaje".  Picasso una vez más había abierto un nuevo camino artístico, que sería identificado y desarrollado más adelante por artistas más jóvenes como Cornell, Keinholz, Spoerri, Beuys.

El término "assemblage" sería acuñado más adelante por el artista francés Jean Dubuffet (1901-1985) a partir de su obra "Assemblages d'Eimprentes" (1955).

                                                                              --------------------------------------------------------------O------------------------------------------------------------

"Vecinos y Rivales"

La rivalidad sana es uno de los motores que impulsan a las personas a superarse y un estímulo para aguzar el ingenio cuando de  humillar al adversario se trata.

A lo largo de la historia se han dado diversos casos de rivalidades.
En el "mundo del arte" la malicia y la falsedad eran y son moneda común, pues es uno de los territorios donde el ego adquiere dimensiones tan desmesuradas que no admite en su conflictiva soledad la presencia amenazadora de un artista "mejor".

Es conocida la anécdota del intercambio de obras entre Pablo Picasso (1889-1973) y Henry Matisse (1869-1954).
Matisse veinte años mayor que Pablo Ruiz, le propone un intercambio de cuadros. Picasso acepta y Matisse es el primero en elegir, concertan una visita al atelier de Picasso y se queda con una pintura muy buena. Llegado el turno del malagueño, le visita al maestro francés y elige una obra bastante mala, incolgable, lo cual despierta la curiosidad del anfitrión. Matisse le hace un comentario acerca de lo mala que es esa obra y que hay mejores para elegir. Pero Picasso, más pícaro que hermoso, le espeta "cuando la gente vea lo mala que es tu pintura, dirá, qué mal que pinta Matisse". Lapidario.

Existen muchos casos por el estilo en la historia, pero el siguiente caso en especial no tomó tanta relevancia por haberse dado en otras circunstancias pero no deja de ser una muestra de astucia humana.

Este par de anécdotas se remontan a los años 30, a la lejana República O. del Uruguay y tiene como protagonistas a dos célebres arquitectos locales:

Julio Vilamajó (1894-1948) y Mauricio Cravotto (1893-1962).

Vilamajó, hijo de un comerciante emigrado de Perpignan, cursó la carrera de aquitectura en la "Facultad de Matemáticas" predecesora de las facultades de Ingeniería y Arquitectura y se graduó en 1915 a sus 20 jóvenes años. En 1920, tras presentar un proyecto a un concurso y ganarlo, es premiado con un viaje por Europa donde estudia a fondo la cultura mediterránea. Tras vaiajar por Grecia, Francia, España, Marruecos y Túnez, retorna con un concepto bastante personal de la arquitectura. Aunque parte de una base "funcionalista" francesa, a sus  proyectos los dota de ornamentación morisca, española y clásica, logrando un estilo que lleva su sello inconfundible.

En el otro rincón, se encuentra Mauricio Cravotto, quien tras una impecable carrera en la misma facultad que Vilamajó, se gradúa con Medalla de Oro, dos años después, en 1917, a los 24 años.

"Casa Cravotto" y "CasaVilamajó"

Aunque se conocían mutuamente y se respetaban como colegas, el factor desencadenante fué la construcción por parte de Vilamajó de su propia casa.

Fiel a su estilo, Vilamajó construyó su casa en 1930, en un soleada zona montevideana. La casa contaba (y cuenta) con cinco plantas, cada una con una función específica y con elementos decorativos de reminiscencias moriscas, con sus arcos y jardines interiores. El caso es que a los dos años, en 1932, Cravotto construye su propiedad frente por frente a la de Vilamajó. A escasos 50 metros edificaba la casa su futuro adversario. 

No faltaron ocasiones en que ambos arquitectos se encontraban por la calle, pero en una en especial al verse frente a frente, Vilamajó le dice a Cravotto: "tu casa es mejor que la mía" a lo que Cravotto un tanto sorprendido responde: "sí?, te parece?", "y sí" responde Vilamajó, "porque desde tu casa se ve la mía". Baja el telón.

En otras ocasiones, coincidían en concursos de arquitectura, (Cravotto, construyó varios edificios del Estado por concurso) y como ambos estudios se encontraban enfrentados, Vilamajó que mostraba más malicia que su vecino, se las ingeniaba para atormentarlo. Tras una jornada de trabajo en el proyecto para el concurso en que ambos participaban, abría las cortinas de su ventana y dejaba la luz encendida de su mesa de dibujo, toda la noche, simulando estar la noche en vela proyectando, sabiendo que eso perturbaría a Cravotto que seguro lo estaba observando desde algún rincón de su estudio. Se llegó a saber que dejaba un maniquí sentado a la mesa simulando estar trabajando por horas y horas y también que Cravotto sufría épocas de insomnio fulminante.

Una mínima historia, de una pequeña sociedad, que pinta de cuerpo entero a los seres humanos en sus luchas y desvelos.

"Balearic Flying People"

"The Book of AM" (1970-78) de "Can Am des Puig". 

"Can Am des Puig" fué una comunidad hippie formada en los años 70 por jóvenes de diversos países y se estableció a caballo entre Ibiza y Deiá (Mallorca). 

Los fundadores del grupo, el músico Juan Akortxa y su amigo Leslie MacKenzie, residentes en Ibiza, realizan en 1973 un viaje "iniciático" que tiene como destino final India, algo bastante común en la época, en la que Goa y Katmandú eran destinos solicitados. Allí participan en fiestas costumbristas y religiosas en las que  conocen gente afín con la que comienzan a profundizar en alcanzar un "conocimiento universal". El relacionarse con otros viajeros de diferentes culturas, les aportan diversos puntos de vista filosóficos que asimilan para aplicarán luego en el proyecto "multicultural" que tienen en mente.

    Retornan a la mayor de "Ses Pitiuses", con la idea de recopilar en un libro todo el conocimiento y la experiencia del viaje realizado. El libro se llamará "The Book of Am" y contendrá acuarelas y dibujos en tinta china, en la parte gráfica, y textos que irán desde poesía mística a mitos y leyendas variopintas, de diversas culturas. 

Durante la realización, surge la opción de musicalizar las poesías. Con esta nueva propuesta, el libro abarcaría otros lenguajes expresivos, lo que desemboca en un album doble de composiciones "hippie-folk" (qué género sino).

 Para ello, invitan a músicos conocidos como Jon Anderson ("Yes") y Daevid Allen ("Soft Machine" y "Gong") que colaboran e involucran profesional y gratuitamente. 

El objetivo final era editar el libro con poesías y láminas acompañado de un album doble, conformando así una obra "mística-conceptual-artesanal".

contratapa

Lo amplio y complejo del proyecto, difería de la idea inicial, y tuvo como consecuencia que la falta de finanzas para abarcarlo todo, sólo les permitiera editar un album con unas escasas ilustraciones del libro, quedando el proyecto reducido a su mínima expresión. Así editan: "Part One: Dawn and Morning", (1978).

33 años después, en 2006, fué reeditado el formato completo. Libro y disco doble, conforme a la idea original, concluyendo así el dilatado proyecto "mistic melting pot". 

"Can AM des Puig"("Casa de Am del Monte"), era el nombre de la casa de campo, la casa pagesa donde  se estableció la homónima "comunidad hippie creativa". Dadas las características del "grupo humano" el nombre pudiera ser un juego de palabras y también significar "Cáñamo del Monte". La puerta psicodélica queda entornada...

"El Michael en Piedra"

  Esta cabeza de piedra caliza, representa a una mujer anónima que vivió durante algún momento  del llamado "Nuevo Imperio". Éste abarcó desde  la reunificación de Egipto llevada a cabo por Ahmose I en el 1550 AC hasta la "Vigésima Dinastía" o "Ramésida" en el 1070 AC . Este período se destacó por los reinados de  los más famosos de los faraones: Tutmosis, Akenatón, Tutankamón y Ramsés II entre otros.

No se sabe mucho más sobre la retratada, sí  que no era de origen noble como se deduce de su tocado; que no formaba parte de un grupo funerario y que su cabeza fué arrancada del busto. El detalle de la ausencia de nariz  no se debe a la erosión del paso del tiempo, sino a la acción de posibles iconoclastas cristianos o musulmanes.

La pieza fué comprada en El Cairo por el Barón Edward Ayer en 1894 y formó parte de la donación que este filántropo hizo a "The Field Museum" de Chicago en 1899. Esta y otras piezas de su propiedad conforman el sector "Dentro del Antiguo Egipto" y se exponen desde el año 1988. 

Pero esta talla en piedra, representa para muchos el modelo estético que inspiró a  quien fuera el "Rey del Pop".

Aunque afirman que Michael Jackson (1958-2009) nunca visitó "The Field Museum" de Chicago, perfectamente pudo haber sido el modelo a seguir para sus "retoques" faciales. La similitud es sorprendente, a la vista está y tomó notoriedad a partir de la misteriosa muerte de la estrella del pop el 25 de Junio de 2009. 

Pura coincidencia o acaso Michael fué un viajero temporal...??

"Living in the Merzbau"

  Kurt Schwitters (1887-1948), fué un artista alemán de raíz "dadaísta" y hasta el día de hoy es reconocido como "el maestro del collage en tres dimensiones" con materiales de desecho. En su búsqueda permanente dejó en su legado personal, un valioso aporte:  los "Merz". Los "Merz" consistieron en collages realizados con trozos de cosas (maderas, hierros, ruedas, tapas, etc) que el artista clasificaba y que partían de una idea surgida en la post-guerra de la  guerra del '14, en la cual participó como operario en una fábrica en su Hanover natal:"en la guerra todo se destruyó, y lo nuevo surgirá de los fragmentos que han quedado". Con esta filosofía creó los "Merz" que fueron el eje sobre el que giró su obra. Pero Schwitters consideró al trabajo de su vida a la intervención de las casas en las que vivió: los "Merzbau". 

A sus "Merz" les dió una vuelta más de tuerca y los metió dentro de su casa, convivió con ellos. Él reconoció tres "Merzbau"; el primero (que dió nombre a su proyecto) en su casa de Hannover. Lo comenzó en 1923 y lo acabó en el '33, y sería destruído en un bombardeo durante la Segunda Guerra. Y el tercero, en Londres, tras mudarse a allí en 1940. 

El término "Merzbau", es una creación del propio Schwitters y parte de la raíz  "Merz", una palabra sin sentido, que posiblemente derive de "Commerz Bank", que aparecía en uno de sus primeros "collages"; y el término "Bau" que significa "construcción" en alemán. 

A su trabajo lo comenzó incorporando volúmenes irregulares a cavidades realizadas en las paredes, alternándolos con objetos evocadores de otros artistas admirados por él como Malevich, Gabo, El Lissitzky, Mondrian, Arp. Fué así como poco a poco su casa comenzó a convertirse en un "templo geométrico", con grutas y columnas fugadas; la vida diaria transcurría en medio de una gran composición abstracta. 

Un claro intento de organizar el caos.

" Theodore y el Oso Viejo"

   Hay ciertas cosas que habitan nuestra cotidianeidad que aparentan haber estado siempre ahí. Objetos que no parecen que tuvieran un origen, sino que siempre han existido y existirán. Pero todo tiene un motivo y un origen en esta vida, por lo tanto el osito de peluche ("Teddy Bear") no escapa a esa ley.

 El "nacimiento" de este famoso juguete se remite a un hecho  concreto y que  el mismo nombre "Teddy" nos da la pista.

Para ello hay que remontarse a 1902; lugar: Estados Unidos, a un suceso singular que tuvo como protagonistas al entonces presidente de la nación  Theodore Roosevelt (1858-1919) y a un viejo oso negro.

Roosevelt, un personaje con muchas facetas, era un gran admirador y protector de la naturaleza, llegó incluso a escribir libros al respecto, una especie de visionario, de proto-ecologista en una época en que las personas hacían uso y abuso del medio ambiente.

En una ocasión, Roosevelt se trasladó al estado de Mississippi a practicar el "deporte real" de la cacería del oso, algo que por lo visto no iba en contra de sus convicciones naturalistas. Los días pasaban y no daba con un oso. Fué entonces que las personas de su entorno salieron en busca de un plantígrado para que la expedición no fuera un fracaso. Al cabo de tres días de búsqueda los cazadores furtivos dieron con un ejemplar bastante entrado en años que escapando de la persecución con perros, cayó agotado y fué herido salvajemente por los sabuesos.  Lo llevaron hasta donde se encontraba Roosevelt, lo ataron a un árbol e invitaron al presidente a dispararle en esas infames condiciones. Así luego podrían tomar una foto con el "trofeo de caza" que lo mostraría como un mandatario con agallas y afianzaría aún más su imagen de masculinidad por la que era reconocido. A Roosevelt se le conocía como el "presidente cowboy" por haber crecido en la dura vida del campo y por su integridad férrea.

Lo cierto es que éste se negó a dispararle al animal cautivo por ser de una antideportividad absoluta y ordenó que se le sacrificará inmediatamente por el sufrimiento que experimentaba de las heridas recibidas durante su persecución.

Este suceso no tardó en hacerse público y fué inmortalizado por el caricaturista Clifford Berryman del "Washington Post" el 16 de Noviembre de 1902. En la caricatura se mostraba al presidente, negándose a disparar al oso, que a diferencia de la realidad, aparecía como un adorable cachorro tembloroso.

El comerciante Morris Michton, vió en el "bear-affaire" una oportunidad beneficiosa imposible de dejar pasar. Tomó unos ositos hechos a mano por su esposa, rellenos de lana, los expuso en el escaparate de su tienda y pidió permiso al presidente para usar su sobrenombre "Teddy". Así salieron los primeros "Teddy Bears" al público y se consolidó la "Ideal Novelty & Toy Co.".

Al año siguiente, en Alemania, Margaret Steiff, una mujer que había sufrido un accidente, luchaba contra sus limitaciones físicas produciendo artesanalmente animalitos de peluche para sobrevivir. Las creaciones "Steiff" comenzaban a conocerse en la población y destacaban elefantes y otros animales más de la fauna salvaje, pero fué el ojo de un turista americano que descubrió entre tanto peluche, uno de un osito. En seguida se puso en contacto con la incipiente marca "Steiff" e hizo un encargo de 3.000 osos de peluche para exportar a Estados Unidos. Esto provocó el "boom" definitivo de los "Teddy Bears", ese "osito de peluche" al que aún hoy, 110 años después, ningún niño se resiste a abrazar con todas sus fuerzas.

"Kullervon Kirous, Gallen-Kallela"

"Kullervon Kirous" (1899), de Akselli Gallen-Kallela".
 

-El "Kalevala" (libro mitológico finlandés) cuenta entre muchas historias, la de Kullervo, último descendiente de Kallervo, quien fuera asesinado por su propio hermano Untamo, en un ataque de celos. 

Kullervo único sobreviviente de su estirpe, siendo bebé balbucea palabras de venganza hacia su tío asesino, y éste le intenta matar tres veces, pero los poderes mágicos del niño le protegen. Ya siendo un joven, es puesto trabajar en tres ocasiones, pero su naturaleza salvaje le impide adaptarse a las normas, por lo tanto ante el fracaso, su tío lo vende como esclavo. En su soledad y desarraigo, Kullervo conserva como objeto heredado tan sólo un cuchillo. En una ocasión su ama, que solía maltratarlo, le regala un pan relleno de piedras el cual al ser cortado, parte la hoja de su cuchillo. Preso de la ira, Kullervo haciendo uso de sus poderes mágicos, maldice a su ama, hechizándole la vaca que le daba la leche, transformándola en un oso enfurecido que acaba con su vida. 

La obra de Gallen-Kallela, representa el momento en que Kullervo echa la maldición.

"Zarafa la Jirafa"

-"Passage de la girafe à Arnay le Duc" (1827), de Jaques Raymond Brascassat-
Esta jirafa de nombre "Zarafa", fué un obsequio diplomático de Mehmet Ali Pasha, virrey de Egipto, a Charles X de Francia, para disuadirlo de no apoyar a los griegos en la guerra contra los turcos. Traída a Marsella desde Sudán, la jirafa viajó en un barco al que se le agujereó la cubierta para que pudiera sacar la cabeza. Una vez en suelo francés, emprendió un largo trayecto andando, con un par de vacas egipcias por compañía que le suministraban el alimento fresco. Se la vistió con ropajes y zapatos para mitigar el invierno europeo y tras días de viaje llegó a Paris, siendo un verdadero espectáculo por cada ciudad por la que pasaba. En la capital fué recibida por miles de personas que la ovacionaron como a una celebridad, tanto que provocó una moda con su figura, por todas partes se veían estatuillas o tejidos estampados de piel de jirafa. Vivió en Paris durante 18 años hasta su muerte, siempre atendida por su sirviente Atir.

-"El Sueño de la "Cima Luminosa"-

-"Taliesin" (en galés "cima luminosa"), así llamó el arquitecto Frank Lloyd Wright (1867-1959) a su mansión cercana a Spring Green, Wisconsin.  Fué el refugio que construyó para él y su amante Mamah Borthwick, en unas tierras heredadas de su madre y fué el escenario del mayor drama de su vida.

  

"Taliesin" es uno de los mejores ejemplos de "Casa de la Pradera",  el concepto que desarrolló F.L.W. aplicable a grandes mansiones, donde la "horizontalidad" que se integraba mejor al terreno, se imponía a la "verticalidad" victoriana del SXIX.

Las crónicas cuentan que el 15 de Agosto de 1914, mientras permanecía en Chicago supervisando la vertiginosa construcción de los "Midway Gardens", uno de sus sirvientes negros, Julian Carlton originario de Barbados,  acabó con la vida de siete personas, entre las cuales se encontraban dos niños.

Mientras la familia cenaba apaciblemente lo preparado por la cocinera, la esposa de Carlton, Julian Carlton se presentó a la mesa pidiendo un poco de gasolina para limpiar unas manchas. Al rato Carlton volvió a la mesa atacando  sorpresivamente a Mamah Borthwick, seccionándole la cabeza de un hachazo, luego vació varios litros de gasolina por la casa y en escasos minutos todo estaba en llamas. La sorpresa y la voracidad del fuego, creó el caos y la confusión en el interior de la vivienda y los dos niños de Mamah con el resto de los presentes se encontraron atrapados sin poder salir de ese infierno , porque el mismo Carlton había recorrido la casa trancando puertas y ventanas, cerrando todas las posibles vías de escape. 

Los pocos sobrevivientes, saltaron por las ventanas que pudieron romper, pero el asesino les esperaba fuera empuñando el hacha que no dudaba en utilizar contra ellos. Carlton desapareció al ver que se acercaba gente vecina pero fué atrapado y llevado a prisión. Poco antes el asesinó había intentado suicidarse bebiendo ácido motivo por el cual murió a los pocos días sin explicar el motivo de sus crímenes. 

Tras el fatídico suceso, Lloyd Wright que había recibido un telegrama urgente y había volado  al lugar de los hechos, dijo: "todo fué arrasado por la pesadilla, de llamas y muerte, de un loco". En el incendio se perdió todo el trabajo proyectado por el arquitecto en los últimos cinco años.

Esas tierras heredadas, habían sido habitadas por la familia de su madre durante la "Guerra Civil" y el pequeño Frank solía visitarlas en vacaciones, el lazo afectivo era muy fuerte, por lo tanto la historia no acabaría aquí. 

Wright decidió construirla nuevamente como homenaje a su amada Mamah Borthwick y le llamó "Taliesin II". De esta manera disipaba los fantasmas de la tragedia familiar.

Pasados los años, en Abril de 1925 durante una fuerte tormenta, la casa recibió la descarga de un rayo en sus líneas telefónicas, incendiándola por segunda vez hasta reducirla a cenizas. 

En un acto de templanza y tosudez, Lloyd Wright, construyó por tercera vez la casa de la "Cima Luminosa" y la habitó sin más contratiempos junto a su tercera esposa la bailarina de origen montenegrino Oglivanna Lazovich (1898-1985), hasta su muerte el 9 de Abril de 1959.

En esta casa diseñó gran parte de su obra. La "Fallingwater", el "Guggenheim Museum", el "Johnson Wax Headquarters" entre otras  ,  la utilizó como  "laboratorio" para experimentar con nuevos diseños arquitectónicos y fué el punto de reunión  con el grupo de aprendices que él formaba profesionalmente. 

-"Tres (nada)Tristes Astronautas"-

- Tras un desempeño exitoso de 24 días en el espacio, los tripulantes de la nave soviética "Soyuz XI" se disponían a  aterrizar; era el 30 de Junio de 1971. Ësta no había sido una misión más, sino la que  marcaría un hito en la historia mundial de la Astronáutica y se recordaría como la primera vez que seres humanos habitaban  una base espacial.

La base "Yantar" había albergado por más de tres semanas a los astronautas Dobrovolsky, Vlokov y Patsayev.  Con la satisfacción del deber cumplido  hacían lo últimos ajustes con la base de Tierra para efectuar el descenso en la superficie terrestre. 

Aunque la transmisión era entrecortada y un poco difusa, todo iba conforme a lo programado por lo que no había nada de que preocuparse.

-“Aquí Yantar – dijo Dobrovolski – todo va perfectamente a bordo. Estamos en plena forma. Preparados para el aterrizaje. Ya veo la estación. Brilla el Sol.”

“Hasta ahora Yantar – respondió el control en la Tierra – pronto nos veremos en la Patria."
“Inicio maniobra de orientación."-

La comunicación se vió definitivamente interrumpida y unos instantes después el módulo se posaba sin más dificultades sobre suelo soviético. La alegría se hacía sentir en el personal de Tierra, que rápidamente acudió a abrir la escotilla para saludar a los tres camaradas cosmonautas. 

No tardaron en felicitar a los tripulantes que aunque inmóviles, sonreían, a sus butacas sujetos.

Pero la sorpresa no se hizo esperar, fué demoledora para el comité de bienvenida: los camaradas astronautas estaban muertos. Sonrientes, pero muertos.

Inmediatamente se teorizó acerca del fallo que había desembocado en tal tragedia. Tal vez desperfectos en el cierre de seguridad de la escotilla, o la  pérdida de alguna pieza importante que hubiera provocado descompresión, o la despedida de algún gas tóxico dentro del módulo. Todas las posibilidades eran tenidas en cuenta pero no lograban detectar el error, la estructura se encontraba en perfectas condiciones y las autopsias no develaban hemorragias internas.

¿Acaso habrían presenciado algo "inexplicable" durante la pérdida de contacto con control que les provocara la muerte ? Aunque habían sido escasos minutos, los astronautas podrían haber visto una "luz" o "algo" repentino que les provocara la muerte...pero...y la sonrisa?.

Lo de siempre, cuando no se encuentra una respuesta racional, entra en juego lo "desconocido".

La misión "Soyuz XI" quedó cubierta por un manto de misterio y duda hasta que el médico de origen turco, Gultekin Gaymek, expuso las causas de tan "alegre muerte".

La Atmósfera experimenta fuertes descargas eléctricas en ciclos determinados. El "Soyuz XI" al cruzar la Ionósfera, las recibió durante instantes prolongados, electrizando mortalmente a sus desprotegidos tripulantes. Los  astronautas sufrieron una "Alcalosis", una alcalinización de los tejidos y sangre, que les provocó un paro cardíaco fulminante. El exceso de anhídrido carbónico en el flujo sanguíneo produce un rictus facial, que contrae los músculos de la risa, de ahí la "alegría manifiesta" de los fatídicos viajeros siderales.

Este extraño suceso incentivó a los investigadores a aplicar mejores sistemas de aislación a los módulos espaciales y a perfeccionar el traje de los astronautas, las dos principales causas del tragicómico desenlace.

"El Bueno de Hans Christian"

- El prolífico escritor danés de cuentos infantiles, Hans Christian Andersen (1805-1875) fué un viajero incansable. Para satisfacer su mundanal curiosidad, su poco éxito con las mujeres y poder registrar historias folklóricas de distintos pueblos que aumentaran su bagage fantástico a la hora de escribir, viajó incesantemente por todo el continente europeo, llegando hasta la entonces lejana y brumosa Constantinopla. 

En una ocasión viajó a Inglaterra donde conoció a Charles Dickens, por quien sentía una gran admiración. Un cierta amistad nació entre ambos autores, que descubrieron varios temas literarios en común: la niñez, la preocupación por los desamparados, etc. Tras este encuentro con Dickens, un Andersen emocionado aunque muy tímido, volvió al poco tiempo a Inglaterra a visitarle a su casa, en la que permaneció hasta cinco semanas, algo que incomodó sobremanera a Dickens y familia. Una vez de regreso a territorio danés, Andersen vió como la correspondencia que había entablado con el escritor inglés se cortó de un plumazo. El danés un tanto confuso nunca entendió el porqué.

Como todo viajero, paraba en hoteles y posadas que encontraba a su paso. La costumbre de andar por libre y sin muchas preocupaciones se vió sobresaltada al enterarse de la prematura muerte de su querida amiga Henriette Wulff. Wulff pereció en el incendio de un barco en altamar, una muerte desesperante que aterrorizó al pelma de Hans Christian y le hizo aumentar las precauciones a la hora de viajar. Por ese motivo, siempre cargaba con una pesada cuerda dentro de su maleta, por si el hotel o donde pernoctara, se incendiaba y así poder salvar su pellejo saliendo por una ventana. 

A los 67 años, Andersen cayó de su cama, sufriendo heridas varias de las cuales no pudo sobreponerse y que le provocaron la muerte tras tres años de sufrimiento. 

Su delicada creatividad nos dejó cuentos como: "El Patito Feo", "La Sirenita", "Pulgarcita" y otros tantos que llenan el anaquel de "Cuentos Infantiles".

• 
  

"El Hombre de la Nariz Intercambiable"

- El 14 de Diciembre de 1546 nacía en Scania (Dinamarca) el astrónomo y matemático Tycho Brahe. 

A pesar de haber catalogado más de 1000 estrellas en la "era pre-telescopio" (a puro cálculo matemático, de extrema exactitud) y de haber cedido sus hallazgos a Kepler, discípulo y posterior "desarrollador" de sus teorías, a Brahe se le recuerda por cosas más curiosas.  Por citar tres más destacadas: su nariz intercambiable, su alce y más que nada por su curiosa muerte.
 

En su juventud, siendo estudiante, a raíz de un debate acerca de la propiedad de  una fórmula matemática, se batió a duelo con otro estudiante, Manderup Parsberg, quien le cortó la nariz de un sablazo. Ësta fué la razón de su "nariz dorada" que a veces podía ser de plata o en la mayoría de las ocasiones de cobre, por su menor peso. 

Además de tener en su haber un enano con poderes paranormales, que se ubicaba debajo de su mesa de trabajo, para sus vaticinios, Brahe tuvo un alce domesticado, al que no dejaba de alabar por sus capacidades, motivo por el cual siempre aconsejeba a sus allegados a tener uno. Su alce murió al caer embriagado de cerveza por unas escaleras abajo. Al parecer no sólo el alce bebía como un cosaco, el propio Brahe era propenso a las libaciones y por su alta reputación en ambientes reales, participaba en lujosas fiestas con frecuencia. Fué así como encontró su muerte un día en Praga. Cuentan las escrituras, que el genio astronómico, por no romper el protocolo de "no levantarse de la mesa una vez estén todos ubicados para el banquete" en presencia del monarca de turno, sufrió una explosión de vejiga, que le causó la muerte a los once día.Era el 24 de Octubre del año de 1601. Su epitafio escrito por él mismo reza así: "Vivió como un genio, murió como un tonto".